Uno de mis libros de coctelería favoritos es The Joy of Mixology de Gary Regan. Me cautivó su desglose de cada familia de cócteles. La cuál me ayudó mucho a entender cómo clasificar bebidas por sus componentes y métodos de elaboración.
Comprender esta forma de clasificar bebidas ofrece información sobre cómo los cócteles clásicos han influido las bebidas populares de hoy.
Cuando logras entender cómo clasificar cada uno de los tipos de cócteles que existen, descubrirás los secretos para elaborar, adaptar e innovar sin esfuerzo una gran variedad de bebidas con confianza y estilo.
En este artículo voy a desglosar el mundo de estas familias de cócteles. Hablaré de sus componentes principales y espero mostrarte cómo estas categorías pueden ayudarte a preparar los mejores cócteles en casa.
Lowball (o los Old Fashioneds)
La familia de cócteles Lowball son tragos cortos que se sirven en un vaso bajo. El Old Fashioned es un excelente ejemplo.
En esencia, esta familia de cócteles combina un licor, azúcar y amargos, a menudo decorados con un toque de naranja. Este trío fundamental muestra el carácter del licor mientras logra el equilibrio, y por lo tanto convierte al Old Fashioned en un modelo atemporal para innumerables variaciones.
Esta primera familia personifica la sencillez y la elegancia en la coctelería. Hasta donde sabemos, el Old Fashioned es el «primer cóctel» jamás registrado.
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Highball
La familia highball se caracteriza por su refrescante mezcla de un licor base extendido con una mayor proporción de un mezclador sin alcohol, típicamente carbonatado.
Esta fórmula de dos ingredientes se sirve con hielo en un vaso alto. La misma enfatiza el sabor del licor y proporciona una sensación ligera y efervescente.
La clave para un highball perfecto es agitar muy suavemente la mezcla moviendo una cuchara de barra hacia arriba y hacia abajo en el vaso una o dos veces. Esto permite que los ingredientes se combinen sin que se evapore la efervescencia.
Los highballs de verdad es el cóctel perfecto y fácil de beber. Los ejemplos incluyen el Gin Tonic y el Whisky Highball.
Collins
La familia de cócteles Collins toma la base del Highball, licor y un mezclador no alcohólico, e introduce una capa adicional de complejidad con la inclusión de cítricos y azúcar.
Si bien ambos se sirven con hielo, el Collins se presenta tradicionalmente en un vaso más largo y se completa con un chorrito de agua con gas.
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Esta mezcla da como resultado una bebida más equilibrada y matizada que realmente ayuda a distinguir la familia de cócteles Collins de la familia Highball.
Los ejemplos incluyen los cócteles Tom Collins y John Collins.
Sour
La familia Sour incluye un licor como base, un elemento ácido (generalmente jugo de cítricos) y azúcar. La misma sigue la proporción dorada de 2:1:1 que se usa para lograr equilibrio en cócteles.
Esta combinación crea una mezcla armoniosa donde la dulzura complementa la acidez y el carácter del licor aún puede brillar.
Ejemplos de ello son la Margarita, el Daiquiri y el Whisky Sour.
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Mulas y Bucks
Definidos por su efervescencia, estos cócteles combinan un licor base con jugo de cítricos y cerveza de jengibre. Los términos «Mula» y «Buck» se utilizan a menudo indistintamente.
Si bien los orígenes precisos son algo confusos, la popularidad de las bebidas surgio durante las décadas de 1940 y 1950, particularmente en los EEUU.
Ejemplos de Mules y Bucks son el Moscow Mule y el Dark ‘n’ Stormy.
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Martini
El Martini es probablemente una de las familias más incomprendidas gracias a cócteles como el Chocolate Martini y el Espresso Martini, que utilizan el nombre pero no la receta.
Un auténtico Martini se elabora con ginebra o vodka y cantidades variables de vermú seco. Luego se remueve (no se agita) a la perfección y se decora con una aceituna o una rodaja de limón.
Si bien sus ingredientes pueden parecer sencillos, las proporciones y la elección del licor y del vermú pueden alterar significativamente su perfil. Con sólo dos ingredientes no hay mucho margen de error.
Los ejemplos incluyen el clásico Gin Martini y el Manhattan.
Smash
Originario del acto de «aplastar» o mezclar ingredientes para liberar su esencia, un Smash generalmente combina un licor con frutas y hierbas frescas, a menudo combinado con un toque de azúcar.
Ya sea que prefieras ginebra, vodka, ron o tequila, hay una variación de Smash esperándote. El Whisky Smash y el Gin Basil Smash son ejemplos notables.
Fizz
¡Qué bárbaro son los cócteles Fizz! Los mismos se preparan con una mezcla de licor, jugo de cítricos, azúcar y agua con gas.
Debes probar el clásico Gin Fizz y, si te sientes aventurero, puedes agregar algunas fresas para hacer un Strawberry Gin Fizz.
Flips
La característica definitoria de la familia de cócteles Flip es la inclusión de un huevo entero, lo cual le da al cóctel su textura rica y característica espumosa típica.
Los demás ingredientes incluyen alcohol, azúcar y, a veces, nata. Cuando se agita todo vigorosamente, el huevo se emulsiona, produciendo una consistencia suave y aterciopelada que recuerda a las natillas líquidas.
Los huevos en cócteles pueden parecer extraños, pero los Flips son una delicia deliciosa e indulgente, perfecta para tomar una copa antes de dormir.
El Porto Flip y el Fernet Flip ejemplifican esta categoría.
Nogs
Los Nogs combinan ingredientes ricos como crema o leche, azúcar y huevos enteros, que luego se enriquecen con licores como ron, brandy o whisky.
Estas bebidas se condimentan con especias calientes como nuez moscada, canela o clavo. Estas especias hacen mejorar la experiencia de la bebida.
El tradicional ponche de huevo es un clásico representante de la alegría festiva, especialmente durante la temporada navideña.
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Julep
El Julep está profundamente arraigado en la tradición sudamericana. Esta familia de cócteles es sinónimo de la carrera de caballos más famosa del mundo, el Derby de Kentucky en Louisville, KY, donde crecí.
Para hacer un Julep, simplemente mezcla algunas hierbas frescas con azúcar y alcohol, tradicionalmente bourbon. El clásico bourbon Mint Julep es el ejemplo icónico.
Ah, y si quieres ponerte realmente elegante, consíguete una taza de plata o peltre para servirlo. ¡Entonces estarás listo para beber y celebrar!
Toddy
Un Toddy es una combinación sencilla pero efectiva de licor, agua caliente, azúcar y un toque de cítricos.
Es cálido y reconfortante y se cree que tiene poderes curativos. Al menos mi esposa así lo cree. Ella confía en sus beneficios terapéuticos y a menudo se prepara un Hot Toddy cuando sufre de dolor de garganta.
Aunque tradicionalmente se elabora con whisky, puedes preparar un Hot Toddy con brandy, ron o incluso tequila.
Negroni
La familia de cócteles Negroni se centra en una mezcla equilibrada de licor, vermú y un elemento amargo. El Negroni clásico utiliza partes iguales de ginebra, Campari y vermú dulce.
A lo largo de los años, el Negroni ha inspirado innumerables variaciones, incluido el Boulevardier, que cambia la ginebra por el bourbon para lograr un perfil de sabor aún más atrevido.
La familia de cócteles Negroni es conocida por su sabor atrevido y es una opción popular tanto para ocasiones informales como formales.
Tiki
Nacidas en la década de 1930 en los Estados Unidos, las bebidas tiki son conocidas por sus elaboradas presentaciones, su intrincada mezcla de sabores y, en la mayoría de los casos, un generoso chorrito de ron.
Si bien muchas familias de cócteles se adhieren a algún tipo de estructura o principio rector, la categoría Tiki se distingue claramente. No existe una «fórmula» única que sigan las bebidas Tiki.
Cada cóctel Tiki es una intrincada danza de ingredientes, que a menudo combina varios tipos de ron con una variedad de jugos, jarabes y especias.
Esta falta de una fórmula estricta permite una creatividad e innovación ilimitadas, haciendo del reino Tiki uno de los más diversos y cautivadores del universo de los cócteles. El énfasis está menos en una receta estándar y más en el equilibrio de sabores y la experiencia que evoca, encapsulando el espíritu del escapismo tropical.
El tiempo que trabajé en un bar tiki me enseñó que preparar un cóctel tiki no se trata solo de mezclar una bebida; se trata de crear una experiencia.
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En conclusión, existen muchos tipos diferentes de cócteles clásicos, cada uno con su propio perfil de sabor e historia únicos. Ya sea que prefiera un refresco agrio, un whisky con gas o una bebida tiki tropical, seguramente habrá un cóctel clásico que disfrutará.
