Los bitters son una de las botellas de licor que necesitas para empezar tu bar y una herramienta fundamental para cualquier bartender casero. Los mismos pueden transformar una bebida sencilla en algo complejo y equilibrado, aportando profundidad y carácter.
En la coctelería los bitters cumplen la misma función que los condimentos en la comida: no dominan el sabor, sino que realzan los demás ingredientes, sacando lo mejor de cada trago.
Al igual que la sal y la pimienta mejoran un plato sin sobrecargarlo, los bitters actúan como un componente sutil pero esencial en la preparación de cócteles.
En este artículo, explicaré qué son los bitters y cómo usarlos en tus cócteles. También cuáles son los bitters imprescindibles que todo bartender casero debería tener en su bar.
¿Qué son los bitters?
Los bitters son una mezcla de agua, etanol, y una receta secreta botánica de hierbas y especias.
Hoy en día, se usan exclusivamente para elaborar cócteles, pero como muchas bebidas alcohólicas, los bitters comenzaron con un propósito medicinal.
Luego nos dimos cuenta de que se podían incorporar en diferentes bebidas para realzar los sabores de los otros ingredientes en la bebida.
¿Qué hacen los bitters?
Diferentes bitters logran diferentes perfiles de sabor en los cócteles y ayudan a resaltar otros sabores, dependiendo de los demás ingredientes.
Por tal motivo, los mixólogos están innovando tanto en este campo de la mixología, creando sus propias bebidas usando ingredientes exclusivos. Todo para crear algo holístico donde todo trabaja en conjunto para complementar los otros elementos.
Cómo usar los bitters en cócteles
Con solo unas gotas de bitters puedes tener un impacto enorme en la complejidad y el equilibrio de un cóctel.
En la mayoría de los cócteles, se utilizan solo un par de “golpes”, o «dashes» en inglés, de bitters. Un «dash» es una medida pequeña que se refiere a la cantidad que sale del frasco de bitters con una sola sacudida. En términos aproximados, un «dash» equivale a unas 6-8 gotas, aunque la cantidad exacta puede variar según el diseño del frasco.
Esta poca cantidad es suficiente para lograr ese toque extra de complejidad sin opacar el perfil de sabor principal del trago.
Aunque normalmente se usan en pequeñas dosis, hay cócteles que utilizan bitters en cantidades mucho mayores, como en el Trinidad Sour y el Angostura Colada, donde los amargos de Angostura dejan de ser un complemento y se convierten en protagonistas.
Estos cócteles usan 45 mL (1.5 oz) de Angostura bitters para aportar un sabor profundo y especiado que equilibra los ingredientes más dulces de estos dos trago como el orgeat (un jarabe de almendras típico de la coctelería tiki) y la crema de coco.
Cómo experimentar con bitters en tus cócteles
Se puede experimentar con los bitters de muchas maneras, ya sea agregando diferentes tipos a un solo cóctel o jugando con la cantidad para intensificar los sabores y crear un perfil único.
Me acuerdo cuando trabajaba en un tiki bar, conocí a un cliente que me sorprendió cuando me contó que ella preparaba su Old Fashioned con hasta 12 golpes de diferentes bitters.
Aunque normalmente solo usamos un par de golpes, su versión aprovechaba lo que aportan los bitters mostrando que no hay reglas fijas cuando se trata de este ingrediente.
También puedes probar añadiendo bitters de naranja a un Gin & Tonic o incluso unas gotas de amargos de Angostura en una cerveza oscura para aportar un toque amargo y especiado.
¿Cuáles son las diferentes marcas de bitters?
Aunque Angostura es la marca más famosa y usada en todos los bares, hay otras marcas que también se utilizan. Estas incluyen:
- Angostura
- Fee Brothers
- Peychaud’s
- Regans’ Orange Bitters No. 6
- Scrappy’s
- The Bitter Truth
- The Bitter End
- Bittermens
- Bittercube
¿Qué son los amargos de Angostura?
Los amargos de Angostura, o Angostura Bitters, es una de las marcas más emblemáticas en el mundo de la coctelería.
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Con una receta que ha permanecido secreta desde su creación en el siglo XIX, los bitters de Angostura son conocidos por su sabor complejo y versátil, que combina notas amargas con un toque de especias y hierbas aromáticas.
Originalmente creados como un tónico medicinal, los bitters de Angostura se han convertido en un ingrediente esencial en la elaboración de cócteles.
Su capacidad para realzar los sabores sin opacarlos lo ha hecho indispensable en bares y hogares de todo el mundo.
Los tres bitters esenciales que todo bartender casero debe tener
Para cualquier bartender casero, los bitters son un ingrediente esencial para hacer cócteles en casa y por lo tanto no pueden faltar en tu bar.
Aunque existen muchos tipos, estos son los tres bitters que siempre tengo en mi bar: los amargos de Angostura, de naranja y de Peychaud’s. Con solo estos tres, estarás listo para preparar cócteles clásicos, modernos y de cualquier otro tipo con un toque profesional.
Angostura Bitters
Los amargos de Angostura son, sin duda, los bitters más esenciales en mi bar. Con ellos puedo elaborar algunos de mis cócteles clásicos favoritos como el Old Fashioned o el Manhattan.
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Amargos de Naranja
Los amargos de naranja aportan un toque cítrico brillante que complementa a la perfección cócteles que necesitan un toque fresco y aromático.
Elaborados con cáscaras de naranja y especias, son fundamentales en bebidas como el Martini. Tener amargos de naranja a mano te permitirá añadir un sutil equilibrio entre lo dulce y lo ácido en tus bebidas.
Peychaud’s Bitters
Yo siempre tengo a mano los amargos de Peychaud’s en mi bar por mi amor por los cócteles clásicos de New Orleans.
Con su sabor ligeramente más dulce y brillante, con notas de anís y menta, son el ingrediente esencial en La Louisiane y el Sazerac, dos de mis cócteles favoritos originarios de esa ciudad.
Aunque no son tan versátiles como los amargos de Angostura, su sabor distintivo los convierte en una excelente adición para cócteles específicos.
Los amargos de Peychaud’s aportan un toque distintivo que es imprescindible para recrear el auténtico sabor de los cócteles de New Orleans. Para mí, tenerlos en casa es esencial cuando quiero evocar el espíritu y la tradición de la coctelería de esta ciudad icónica.
Cómo almacenar los bitters
Aunque los bitters no se echan a perder (debido a su alto contenido de alcohol), su sabor puede disminuir con el tiempo si no se almacenan adecuadamente. No necesitan refrigerarse, pero es mejor almacenarlos en un lugar fresco y seco, lejos de la luz solar directa.
En resumen, los bitters son un ingrediente esencial en la coctelería que pueden transformar por completo cualquier bebida solo con unos “dashes”. Así que no dudes en empezar a usarlos y descubrir cómo pueden realzar tus creaciones. ¡Salud!
