Humanos han estado mezclado diferentes bebidas alcohólicas desde que se inventaron los varios licores. De hecho cuando arqueólogos descubrieron la tumba del Rey Midas y analizaron las jarras de arcilla que estaban adentro lo que encontraron fueron mezclas de vino y cerveza a base de cebada.
Origen del cóctel
El primer trago que se popularizó fue el ponche. Esta bebida fue propagada por el mundo a través de marineros y comerciantes en los 1600s.
Ponche
Marineros ingleses trajeron el ponche a Inglaterra desde la India. La bebida era bastante simple. Al principio la receta de ponche se hacía de una base alcohólica como algún destilado de caña de azúcar o uvas. Los otros ingredientes incluyen agrios, agua, azúcar, y especias.
El ponche era un trago de la clase alta cuando llegó a Inglaterra ya que los ingredientes eran tan caros. Pero al llegar a las colonias de los Estados Unidos, donde los mismos ingredientes se encontraban a precios mucho más asequibles, la bebida se convirtió en el trago del pueblo. Fue en las colonias que todos empezaron a aprender cómo hacer ponche.
La revolución
El ponche mantuvo su popularidad en las colonias por más de 100 años hasta la revolución. Fue aquí que cantineros inventaron un nuevo trago llamado “sling”. Esta bebida preparada también era una mezcla simple de ron o ginebra o whisky, azúcar, y agua.
La introducción de bíters
Al corto plazo alguien decidió de agregar bíters medicinales a los tragos de sling, ya que estos tragos eran tan fuerte que dejaba uno con una resaca deshabilitante el día siguiente. Los bíters ayudaban a calmar el trago y curar la resaca. Y fue desde aquí que se empezó a referir a estos tragos como “cócteles”, o cocktails en inglés. Hoy en día los bíters más reconocidos y usados por cantineros son los Angostura Bitters.
Hielo
En los 1820s el hielo era un lujo. Siempre había demasiado durante el invierno, pero se desaparecía durante el verano. La habilidad de aprovechar del hielo en bebidas es verdaderamente lo que da luz a lo que hoy en día se considera el cantinero. Cantineros famosos en Nueva York eran reconocidos en esta época por sus habilidades de crear tragos como el sling y el julepe (un sling con menta) y a la misma vez atender a la clientela en la barra.
