Algunas de las mayores decepciones que he sentido al pedir cócteles clásicos han tenido que ver con el clásico Mai Tai de Trader Vic.
Este cóctel evoca imágenes de bares tiki, palmeras y brisas tropicales. Sin embargo, como muchos cócteles clásicos, incluso este ha sido víctima de décadas de bastardización.
En esta edición de quejas sobre cómo arruinan mis cócteles favoritos, quiero compartir algunas historias personales que destacan hasta qué punto esta icónica bebida se ha desviado de su receta original.
Una de estas experiencias ocurrió en un hotel en la Florida. Le pregunté al bartender si podía preparar el Mai Tai clásico de Trader Vic. El tipo me miró confundido y le preguntó a la otra bartender. Ella intervino con confianza, lo cual me dio una chispa de esperanza.
Esa esperanza se desvaneció rápidamente cuando la vi agarrar jugo de naranja, granadina y otros ingredientes que no tienen lugar en la bebida que pedí.
El resultado fue una bebida excesivamente dulce estilo «resort» que se parecía más a un ponche de ron que a un Mai Tai. Debería haber sabido que no podía esperar autenticidad en un bar de resort.
Mi siguiente encuentro fue en un restaurante local, una cervecería y pub conocida por sus cervezas artesanales. Curioso por la receta de su Mai Tai, le pregunté al bartender cómo lo preparaban.
Ella comenzó a enumerar ingredientes y, con cada uno, mi corazón se hundía. Ni una sola mención de jarabe de orgeat o siquiera un ron jamaicano adecuado.
En su lugar, lo que describió fue una mezcla que se parecía poco al original. Fue otro recordatorio de hasta qué punto el Mai Tai se ha diluido y distorsionado a lo largo de los años.
Para apreciar realmente la tragedia de estas experiencias, uno debe entender la belleza que es un verdadero Mai Tai. El original, creado por Victor «Trader Vic» Bergeron en 1944, es una obra maestra de simplicidad y equilibrio.
A lo largo de las décadas, el Mai Tai ha sido objeto de innumerables interpretaciones, muchas de las cuales se desvían mucho de la visión original de Trader Vic.
La adición de jugo de piña, granadina y otros jugos de frutas ha convertido este cóctel en una bebida empalagosa más adecuada para una fiesta tiki junto a la playa que para una experiencia de degustación refinada.
Los bartenders en muchos establecimientos, quizás en un esfuerzo por atraer a un público más amplio o debido a la falta de formación adecuada, han perpetuado sin querer estas ideas erróneas. Como resultado, la verdadera esencia del Mai Tai a menudo se pierde, reemplazada por una imitación azucarada que deshonra su herencia.
Así que, la próxima vez que te encuentres en un bar, deseando el atractivo intemporal de un Mai Tai, hazte un favor y pregunta al bartender si puede hacerlo al estilo de Trader Vic.
Honremos el legado de Trader Vic exigiendo autenticidad y preservando el verdadero sabor del Mai Tai.
